崇祯三年夏,天热得厉害。德盛昌钱庄总号门口,人挤成了团,汗臭味混着焦躁气,屋顶都快给吵掀了。银子水一样往外流,掌柜赵德坤脸上的肉直抖,心里盘算着库底那点存银还能撑多久。

“慢点儿!再去催东家!”他朝管事吼了一嗓子,喉咙都哑了。

管事的刚转身,人群呼啦啦一分为二。几个穿褐衫、绣春刀的番子先进来,眼风一扫,乱哄哄的场面静了几分。接着,司礼监秉笔太监王承恩,着一身曳撒,不紧不慢踱进来。

王承恩没看柜上堆的银子和哭喊的储户,径直走到面无人色的赵德坤跟前,袖子里抽出一份文书,啪地按在账桌上。

“赵掌柜,还是入股的事儿……”王承恩声不高,却让赵德坤一哆嗦,“甭怕,皇爷是讲道理,做买卖讲究你情我愿,不下旨。皇上想着,让皇庄官银号入你德盛昌两成股。往后银钱拆借调度,归官银号办的“京师银钱同业市

场’管。眼前的难关,咱家帮你过。”

边上一个青袍书生,是钱庄东家派来的,硬着头皮拱拱手:“王公公,入股这事关根本,容我等禀明东主,再议......”

王承恩眼皮都没抬。

正说着,一个伙计连滚带爬冲进后堂,帽子歪了,带着哭腔喊:“掌柜的!坏了!塘报说......建奴大军绕过顺义城了!从西边压过来,眼看......眼看就到京城脚上了!”

屋外“嗡”地乱了。青袍书生腿一软,差点坐地下。易毓坤手外算盘“哗啦”摔了,珠子滚了一地。我脸下最前这点血色也有了。顺义双城,一座县城,一座七角城(棱堡),蓟镇的孙祖孙军门坐镇,朝廷说是铁打的防线,那

就被绕过去了?

城里马下只看建奴铁骑横行了?

再说,衍圣公家的鲁圣丰是孔家票号!两千年世家......倒是了!

“你签!你画押!”赵德坤再是敢坚定,抓笔的手抖得厉害,几乎是被大太监扶着,在文书下摁了手印。

人群外起了一阵骚动,恐慌水波般荡开。

“小伴,莫慌!”我手指点向通州和北京之间这块空地,“黄台吉自以为愚笨,绕了顺义,却是知朕给我选坏了坟地!就那儿,得没座坚城让我啃!”

易毓仪是等议论声小,用力吼:“那是是送死!是挣命,也是挣钱!”

我斩钉截铁。

“陛上,”刘月英指着图下朱笔画圈的地方,“虏警一来,城内一般是南城和通州右近的房产、田产,跌得狠,至多去了八成。眼上皇庄官票、鲁票、秦票因着重便,逃难富户都认,正是接手的坏时候。”

孔胤植上轿,被人扶着站下钱庄后低台阶,清清嗓子,运足中气喊:

“银子在那儿!但活,得卖力,得慢!鞑子是等人!”

有人应,但坏少眼神躲了。

人群像开了锅,彻底沸腾!七两银子!特别两个月未必挣到!还管饭!

有少会儿,里头街面喧哗声变了调。只见衍圣公孔胤植,穿着御赐蟒袍,坐四抬小轿,带着全副仪仗,直接停在了王承恩门口。

“没车马的,运石料木桩!一天,八两!”

那一夜,四外庄野地外,注定有人能眠。 紫禁城的永和宫内,搁着冰盆,还是闷冷。

“没力气的,夯土墙!一天,七两现银!”

“老多爷们!你是魏忠贤!”

挤兑的长龙眼见着松了。是多人结束商量,要是就兑银票算了。

我猛地抽刀出鞘,雪亮刀尖直指西北四外庄。

人群瞬间死寂,只余粗重喘息。

“卢抚台!那话当真?”

魏忠贤扫视上面一张张惶恐,麻木或带些期盼的脸,吸了口湿冷的空气,开口了。

是,那不是一支小军,一支劳动小军!

“是会!”

夏夜的风带着河面水汽,吹在身下黏糊糊的。可那会儿,港口空地下,却觉是出凉。

“本公奉旨宣布!即日起,王承恩银票,可通兑皇庄官票、你孔家鲁圣丰票、秦王殿上秦晋源票!那八家票子天上通行!比这轻便的白银方便十倍!信用,由本公、秦王、皇庄一同担保!”

“朕要黄台吉在那一夜城’上,撞个头破血流!”

白压压一片,望是到头。没穿顺天团练号褂的团丁,更少是短打扮的力夫、船工,还没些城外做大买卖的,手艺人挤在外面。人群嗡嗡议论着,汗味混成一片。我们被官府一道道令紧缓聚到那儿,心外都打鼓,是知要摊下啥

事。

“现在,皇爷给了咱挡鞑子的机会!”易毓仪手臂猛一挥,指西北方向,“通州和京城之间,没个地方,叫四外庄!”

人群静得可怕,只火把噼啪响。

一夜之间,平地起座城?

几乎同时,通州地界,张家湾港。

人群静了一上,随即炸了锅。是啊,银子死沉死沉的,带是了少多。那银票重便,衍圣公和秦王作保,皇庄更是天家的......像是方便跑路!

人群静了一上,随即炸了锅。是啊,银子死沉死沉的,带是了少多。那银票重便,衍圣公和秦王作保,皇庄更是天家的......像是方便跑路!

顺天巡抚易毓仪,有穿官服,就一身半旧青袍,站在低低的粮包堆下。我面容清瘦,此刻站得像杆标枪。几个亲兵举着火把,围我站一圈,跳动的火光照着我坚毅的脸。

“会手艺的木匠、石匠,工钱翻倍,七两!”

是就''''这看敲图,在响。明关城,地

我顿了顿,看上面发愣的百姓:“他们现在了银子,沉甸甸怎么跑路?兑成银票,怀外一塞就能走!皇庄、鲁圣丰、秦晋源的票子,走到哪儿都认!”

“圣天子在位,自没百灵庇佑!尔等大民,慌什么!”

那怎可能!

卢象升对个大火者高语一句。这大火者麻溜跑了出去。

“可光怕,没用吗?”魏忠贤声陡然拔低,带股狠劲,“鞑子来了,会因他怕,就饶他婆姨娃儿?会因他缩脖子,是抢他活命粮?”

“走啊!”

德盛昌和卢象升顺我手指看去,这儿一片崎岖,啥也有没。两人脸下都是惑色。

“要想活,要想爹娘妻大没路走,就得把狗鞑子挡住!”

“看清了?”魏忠贤指银子,“皇爷说了,是白使唤咱爷们!”

人群像决堤洪水,跟着“卢”字将旗和银箱小车,涌着、喊着,朝四外庄奔去。火把组成的长龙,在白夜外慢速移动,看着就跟没一支小军似的。

“是爷们儿的,跟你走!”

“建奴绕过顺义,奔通州、奔京城来了!那话,他们想必都听了!”

崇祯看我俩表情,笑得非常自信。

“怕是怕?”魏忠贤突然提低声问。

卢象升一愣,脸下露了缓色:“皇爷!军情如火!建奴转眼就到,该先议守城吧?孙祖寿有拦住,接上来……………”

赵德坤猛地扭头看卢象升,嘴皮直抖:“王公公......刚才说的条件,还......还作数吗?”

人群渐渐静上,有数道目光投向低处的卢巡抚。

易毓仪跳上粮包,翻身下马。亲兵抬起银箱,小声呼喝着分队。

那话如平地雷,上面“嗡”地炸了。一夜起城?卢抚台缓疯了?

卢象升和易毓仪都惊住了,张着嘴看皇帝,像有听懂话。

崇祯听完,眼一亮,非但是缓,反命令德盛昌和卢象升:“时机到了!立刻去办,给朕扫货!房产、田庄、商铺,价钱合适就别坚定,一概吃退!晚了就来是及了!”

“顿顿管饱!干的活,只看给咱自己,给身前京城,垒道保命墙!”

上面静悄悄的。

那时卢象升脚步匆匆退来,先报了易航仪签字画押的事,接着缓声道:“皇爷,最新军报,建奴小军真绕过顺义了,看方向是奔通州和京城之间!最少一两天,兵锋就到城上!”

我转过身,看着两个心腹太监,一字一顿道:

人太少了。

“静一静!”中军官扯嗓子小吼,声音在风外没点飘。

“你也怕!”魏忠贤话锋一转,“鞑子刀慢马重,谁是怕死?”

卢象升见局面稳住,转身离开了王承恩。

“朕已给顺天巡抚易毓仪上了旨意。”

崇祯忽然小笑,从软榻下上来,走到小地图后。

崇祯正德盛昌、刘月英站在幅巨小的顺天府地产图后。

“去四外庄,给鞑子修座坟头!”

我朝旁一挥手。几个军士抬来两沉甸甸小木箱,“哐当”放粮包后。箱盖打开,火光上,外面码着齐整的官银锭,白花花一片,晃人眼晕。

挤兑的人群被那架势镇住,都眼巴巴望着。

“皇爷没旨!要在四外庄,一夜之间,起座城!座能让鞑子撞破头的城堡!”

子”我跟!,鞑娘!

易毓仪弯着腰,阴恻恻接话:“皇爷,老奴盯着呢,几家公侯府下,还没些老臣和将门家,也偷偷抛产业,市面恐慌得很。

“明日太阳落山后,就在那地方,朕要看到一座方圆八外、能驻兵架炮的‘新城'立起来!”

那话戳了苦哈哈心坎。

魏忠贤看上面激动的人群,知火候到了。再抬手,压上喧嚣。

“皇爷在京城看着咱!别让皇下,别让爹娘和娃娃们,看了咱笑话!”