宽河堡。

千总李居正扶着冰冷的松木堡墙，眼睛死死盯着河谷上游那片移动的骑兵。

那是喀喇沁部的骑兵，像一群豺狼，在冰封的河面上来回跑动。

马背上那些裹着厚皮袍的蒙古汉子，正张弓搭箭，朝着木堡方向有一搭没一搭地射着。

“噗噗噗……”

羽箭稀稀拉拉地钉在堡墙上，力道软绵绵的，连松木皮都难扎透。

偶尔有几支越过墙头，也被堡内持盾的军士轻松挡开。

“总爷，鞑子这箭……挠痒痒呢？”

一个年轻军士缩在垛口后，咧嘴笑道。

李居正脸上没半点笑意。

因为喀喇沁的洪台吉布颜阿海，绝不可能只带这点花架子来摸宽河堡。

而且他还知道，喀喇沁部早就投了建奴......

“别大意！”

李居正声音沙哑，“鞑子这是在试探！

传令！

佛郎机装散子，鸟铳手稳住，没我号令，不许露头！?

望哨盯紧树林子！”

他心里那股不祥的预感越来越重。

这小小的宽河堡，卡在宽河河谷要冲，是孙军门（孙祖寿）出塞扫荡后钉下的一颗钉子。

堡内不过一营兵，几百号人，虽有新铸的佛郎机十门，鸟铳百余杆，但面对大股敌军…… “砰！

砰！”

先是一阵沉闷的铳响，紧接着，是几声蒙古语的呼喝。

布颜阿海的帅旗动了。

如潮水般的喀喇沁骑兵开始缓缓后撤，留下一地狼藉的箭矢和几具被堡墙上冷箭射落的尸首。

“退了？”

军士们面面相觑。

李居正眉头紧锁：“传骑安在？”

“在！”

“立刻出堡，走宽河和滦河冰面，快马加鞭去三屯营总兵衙门告急！

就说宽河堡遇大股鞑子围攻，疑有建奴混杂其中！

请孙军门速发援兵！”

他顿了顿，厉声补充，“点燃烽火！

三堆！

黑烟！”

“得令！”

传令兵飞奔下墙。

片刻，堡后最高的望楼顶端，三股浓黑的狼烟笔直冲上灰蒙蒙的天际。

…… 五里外，喀喇沁临时大营。

布颜阿海一脸晦气地跳下马，将马鞭狠狠摔在雪地上。

“阿敏贝勒！”

他冲着不远处一座牛皮大帐吼道，“那明狗的木堡硬得很！

弓箭射不穿，马也冲不过壕沟！

折了十几个勇士，连根毛都没捞着！”

帐帘掀开，镶蓝旗旗主阿敏贝勒踱步而出。

“洪台吉，”

阿敏声音低沉，带着女真人特有的腔调，“急什么？

那宽河堡，本贝勒看过了。

木墙虽不高，但铳眼密布，选址刁钻，硬冲……是拿勇士的命去填。”

他抬手指向远处的木堡轮廓：“看见没？

那是个硬茬子。

想砸开它，光用蛮力不行，得用巧劲儿。”

布颜阿海一愣：“巧劲儿？”

“对，”

阿敏眼中闪过一丝狡黠，“先填壕沟。

用盾车掩护，把壕沟填平了，路就通了。

再用盾车装上干草、火油，推到堡墙下……一把火烧了它！”

布颜阿海听得眼睛一亮，随即又担忧道：“贝勒爷高明！

可……明狗的援兵……”

“援兵？”

阿敏嘴角咧开，露出一口白牙，笑容却冰冷如刀，“等的就是他们的援兵！

不来，怎么杀？

不杀，怎么抢？

洪台吉，让你的人，砍树！

造盾车！

要厚实！

越多越好！”

......

清华园，挹海堂左近，一处僻静暖阁。

成国公朱纯臣瘫坐在铺着厚锦垫的紫檀圈椅里，胖脸上汗津津的，早没了往日的红润。

他面前，心腹管事朱安佝偻着腰，声音压得极低，带着哭腔： “公爷……完了，全完了！

王家老号……被锦衣卫抄了！

田尔耕亲自带的人，封条上写着‘通虏’！

王登库留在北京的管事……当场就被锁拿了！”

“通……通虏？！”

朱纯臣浑身肥肉猛地一颤，像被针扎了似的弹起来，又无力地跌坐回去，脸色瞬间惨白如纸。

这两个字，像尖刀一样刺穿了他的心脏！

贪墨军饷，克扣粮草，甚至煽动哗变……这些罪名，凭着国公的爵位和勋贵的体面，或许还能周旋，大不了舍些银子田地。

可“通虏”

……这是诛九族的大罪！

是万劫不复！

“王登库的管事……他……他招了？”

朱纯臣的声音抖得不成样子。

“不知道啊公爷！”

朱安抹了把额头的冷汗，“锦衣卫的诏狱……进去的人，有几个能囫囵出来？

就算他不招，还有宣府的王东家本人……那些账簿……那些往来的书信……”

朱纯臣只觉得天旋地转。

他之前派朱安回家取铺盖食物，回来的路上就被锦衣卫的人拦下，里里外外翻了个底朝天！

而同住清华园的其他勋贵家仆送东西来，却畅通无阻！