宣府巡抚衙门，书房。

烛火摇曳，映着朱之冯那张兴奋到通红的老脸。

他握着笔，手还在微微发抖。

魏忠贤斩杀蒙古使臣那一幕，还在他眼前晃。

“赢了……这次要赢了……大功啊！”

朱之冯喃喃自语。

他猛地提笔，蘸饱了墨，几乎是用尽全身力气在纸上书写，字迹潦草而急促： “臣宣府巡抚朱之冯，泣血顿首！

十万火急！

虎墩兔汗倾巢来犯，兵锋极锐！

宣府镇兵寡饷匮，军心浮动，几酿大祸！

幸赖督粮太监魏忠贤临危决断，查抄通虏奸商王登库宅，得赃银六十万两，尽数充饷，堆于城头！

士卒见银山，哗变立止，士气大振！”

他顿了顿，笔锋更急： “虏酋遣妖僧绰尔济入城议和，实为讹诈！

索银三十万，粮十万石，更逼朝廷自斩大将！

魏公公识破奸计，当机立断，亲手斩此獠于西门楼，悬首示众！

此举虽激怒虏酋，然亦将宣府全城军民之心，牢牢系于守城死战之上！”

“稍后，虎墩兔汗因怒兴兵，大举攻城。

魏公公坐镇城头，指挥若定。

我军凭城固守，以佛郎机炮、鸟铳齐射，大破虏骑！

阵斩真鞑一百五十六级，伤者无算！

虏兵胆寒，攻势顿挫！”

朱之冯深吸一口气，写下结论： “今有魏公公坐镇，宣府镇城万无一失！

然虏酋拥数万骑，或将合围镇城，断我粮道。

臣与总兵侯世禄，恐难调度城外诸军。

伏乞陛下速遣大将，总督宣府镇城内外军务，以解重围！

臣……万死！

万死！”

“来人！”

他嘶声喊道。

心腹家将闪身而入：“抚台！”

朱之冯颤抖着将奏疏折好，放入紫檀木匣。

匣内衬明黄绸，外刻“宣府军机”

四字。

他亲手用火漆封口，按下巡抚官印。

“你连夜出城，”

朱之冯将匣塞进家将怀，“务必亲手交居庸关参将！

要他派最快的塘马，六百里加急直送通政司！”

.......

同一时间，宣府镇城，监军太监值房。

魏忠贤一脸疲惫，捧司礼监掌印大印，目光扫过桌前躬身立着的涂文辅。

“文辅，”

魏忠贤声沙哑，“替咱家写个密奏……给万岁爷的。”

“奴婢谨遵督公吩咐！”

涂文辅忙铺开宣纸，提起毛笔。

魏忠贤闭目沉吟片刻，哑声道：“臣魏忠贤，诚惶诚恐，顿首百拜，泣血谨奏......

万岁爷！

老奴死罪！

死罪啊！”

涂文辅笔走龙蛇。

魏忠贤咬着牙齿，言语中带着恨意：“臣奉旨抚军宣府，撞破泼天阴谋！

京中勋贵，有人与宣府将门暗中勾连，煽动军卒闹饷哗变！

其心叵测！”

他手指猛地叩击桌面：“更可疑者，虏酋虎墩兔汗兵临城下，时机之巧，令人胆寒！

臣疑此辈勋贵、将门，或已暗通虏寇，引狼入室，欲陷宣府于死地，乱我大明江山！”

涂文辅手腕微颤，这指控太狠了！

“然万岁爷洪福齐天！”

魏忠贤声音陡然拔高，“臣侥幸，抄没通虏奸商王登库家产，得银六十万两，尽数充饷，稳住军心！

更乘虏酋遣使入城之时，斩其国师绰尔济，挫其锐气......”

他顿了顿，语气转为笃定：“虎墩兔汗此人，冲动易怒，麾下插汉部兵马，看似汹汹，实则战力平平！

只要宣府将士忠诚敢战，凭坚城利炮，镇城万无一失！

老奴拼死，亦必保宣府不失！”

最后一句，他压低了嗓音，带着深切的忧虑：“老奴唯一忧心者，不在城外虎狼，而在京中……勋贵！

万岁爷！

京营重地，勋贵盘踞，陛下……万万小心啊！”

魏忠贤待墨迹干透，亲自将奏疏装入一个鎏金铜扣的黑漆木匣。

杜勋跪着捧来司礼监的火漆印模。

魏忠贤将熔化的朱漆倾在匣口，掌印重重按下了“司礼监掌印太监关防”

。

“选两个机灵小崽子，”

魏忠贤将匣交杜勋，“骑最快的马，送居庸关！”

.......

清华园，挹海堂前。

崇祯一身玄色箭袖戎装，外罩半旧棉甲，正亲手紧马肚带。

尤世威、孙祖寿、曹文诏、周遇吉、黄得功等将顶甲肃立。

御前亲军列阵肃杀。

崇祯拍马颈，正要上马，忽然......

“万岁爷！

万岁爷留步......！”

杂乱呼喊由远及近！

官道尽头，几顶青呢轿和十几快马飞驰而来。

轿未停稳，内阁首辅黄立极、次辅施凤来、群辅张瑞图、李国普、孙承宗便踉跄下轿，扑跪在地！

紧随其后是兵部侍郎李邦华、礼部侍郎钱谦益，及成国公朱纯臣为首勋贵，有定国公徐希皋、襄城伯李守?

、抚宁侯朱国弼等，个个气喘。

“万岁爷！

御驾亲征，万万不可啊！”

黄立极胖脸上汗雪交加，声带哭腔，“千金之子，坐不垂堂！

陛下万金之躯，岂可轻蹈险地？！”

施凤来连连叩首：“宣府烽火虽急，然有魏公公坐镇，侯总戎统兵，必能化险为夷！