琼华岛，仁智殿。

榆木长案上点着两支粗烛，照亮了崇祯皇帝那张总是挂着温和笑容的面孔。

他端坐案后，手里捧着一只黄花梨木的“保温杯”

，杯口热气袅袅。

崔呈秀跪在冰冷的砖地上，额头紧贴地面，素白囚衣下的身躯控制不住地微微颤抖。

他被单独关押和提审的，隔绝了田吉和周应秋，这让他心头的更加不安。

“万岁爷……罪臣……知罪了……”

崔呈秀的声音嘶哑干涩，带着哭腔。

崇祯的目光落在崔呈秀佝偻的背上，思绪却恍惚了一瞬。

这场景……太熟悉了。

上一世在汉东省，那些被“留置”

的官员，初时也是这般惶恐不安，涕泪横流地“知罪”

。

权力与金钱的诱惑，古今皆同，人心亦同。

他定了定神，端起保温杯，不疾不徐地啜了一口温热的茶水。

放下杯子，他才慢悠悠地开口，声音不高，字字清晰： “知罪？

那就老实交代。

这些年，贪了多少？

又给国家，造成了多少损失？”

他抬手，轻轻点了点案上厚厚一叠供状。

“魏忠贤、魏良卿、李夔龙、倪文焕、田吉、周应秋……”

崇祯一个一个名字念过去，声音平淡无波，却让崔呈秀的脊背瞬间绷紧，冷汗连连，“他们揭发你的材料，都在这儿了。”

崇祯拿起最上面一份，随意翻开，目光扫过纸页。

“巡按淮扬期间，包庇私盐，坐收盐枭孝敬，年入不下五万两白银。”

“掌兵部时，卖官鬻爵。

一个卫所指挥，兵部职方司定价三千两；一个边镇守备，敢要五千两！

一年下来，经你手卖出的实缺武官，不下二十个吧？”

“协理工部，修三大殿，光是木料一项，虚报损耗，贪墨不下十万两。”

“还有……替魏忠贤督造生祠，遍及南北直隶、十三省！

耗费国库何止百万两？

你从中上下其手，捞了多少？”

崇祯的声音陡然转冷，带着一股无形的威压： “崔呈秀，你可真够贪的！”

崔呈秀伏在地上，浑身筛糠般抖动。

皇帝数落的桩桩件件，皆是实情。

但让他稍微安心些的是：皇帝只字不提什么“逆案”

！

句句不离“贪钱”

二字！

这信号，再明白不过了！

皇帝要的，不是他的命，至少现在不是。

皇帝要的，是银子！

是田产！

是议罪银、赎罪田！

一股混杂着恐惧和狂喜的复杂情绪猛地冲上崔呈秀的头顶。

只要能活命，只要能保住官位……银子算什么？

田算什么？

以后有的是机会捞回来！

他猛地抬起头，涕泪横流，对着崇祯重重磕了一个响头，额头撞击金砖发出沉闷的“咚”

声： “臣认罪！

臣糊涂！

臣该死！

臣……臣愿缴议罪银！

献赎罪田！

倾家荡产，以赎罪行！”

崇祯看着他这副情真意切悔过的模样，身体微微前倾，目光钉在崔呈秀脸上： “哦？

愿意交？

那你说说，愿意交多少？”

崔呈秀心念电转，一咬牙，报出了他早已在心中盘算过无数遍的数字??

一个足以让他肉痛，但尚能承受的数目： “臣……臣愿献出全部家产！

白银二十万两！

黄金两千两！

田三万亩！

京城、南京、扬州等处房产二十六所！

恳请陛下……开恩！”

“啪！”

一声脆响！

崇祯手中的黄花梨保温杯重重顿在榆木案上！

殿内空气瞬间凝固。

崇祯的脸色阴沉得能滴出水来，目光直刺崔呈秀： “二十万两白银？

黄金两千两？

三万亩田？

二十六处房产？”

他声音不高，却带着雷霆般的震怒，“崔呈秀！

你当朕是三岁孩童吗？！”

他猛地站起身，抓起案上那份关于修生祠的供状，狠狠摔在崔呈秀面前： “光是替魏忠贤修生祠这一项！

你经手的花费就逾百万两！

从中贪墨几何？

你敢说少于三十万？！”

“巡按淮扬，包庇私盐，年入五万！

你干了几年？！”

“兵部卖官，一个守备五千两！

一年二十个，又是十万两！”

“工部贪墨，十万两！”

崇祯每说一句，便向前逼近一步，帝王之威如山岳般压下： “你这几年捞的银子，怎么都不会少于一百万！

现在跟朕说倾家荡产只有二十万两白银？！”

“天良何在？！

你是要欺负朕菩萨心肠吗？！”

崔呈秀被这突如其来的雷霆之怒吓得魂飞魄散，瘫软在地，连连以头抢地，哭嚎道： “万岁爷！