倚岩殿前,空气骤然凝固。

派蒙猛地扭过头,圆睁的大眼睛里写满了震惊,仿佛不敢相信旅行者竟真的问出了如此尖锐的问题。

而旅行者在话音落地的瞬间便开始后悔,只是言语如水般难收,她只能死死咬住嘴唇,垂下目光,在令人窒息的沉默中等待着赫乌莉亚的回应。

然而预想中的愤怒和苛责并未降临,赫乌莉亚只是静静地凝望着旅行者。

那双沉淀着岁月盐晶的眸子里,起初是如水的温柔,继而慢慢浮起一层深不见底的、沉重的遗憾。

她沉默良久,最终只是极其缓慢而沉重地摇了摇头。

赫乌莉亚没有直接回答恨不恨的问题,而是将目光投向远方,仿佛穿透了时空的壁垒,回到了那片被粗粝盐晶覆盖的土地。

“我诞生的地方,最初不过是一小片被苦涩盐水浸泡,寸草不生的荒芜之地。”

盐母开口,声音带着抚平千年尘埃的古旧感。

“那里无法播种庄稼,几乎断绝生机,鲜有凡人踏足,亦无魔神垂涎这份贫瘠。”

“它深陷于荻花洲的洼地中心,孤独地存在于世,因此被称之为「地中之盐」。”

赫乌莉亚的讲述让旅行者和派蒙都微微一怔,不明白她为何突然说起这些遥远的历史。

“彼时,魔神间的战火蔓延不绝。”

赫乌莉亚的声音平缓,却像承载着万钧之重。

“纵使许多魔神怀揣爱人之责,但他们那毁天灭地的伟力与随心所欲的秉性,总在不经意间倾覆凡人的家园。”

“苍苍白发者,膝下无人承欢;垂髫稚子辈,身旁无亲依偎。”

“更有绝望的父母,面对呱呱坠地的新生儿却无力抚育,只能将他们遗弃在这片贫瘠的、被称为地中盐的荒土之上,任其自生自灭。”

赫乌莉亚的声音几不可闻地停顿了一下,语气依旧平静,却蕴含着一股令人心颤的坚定。

“我抱起了那些被遗弃在盐碱地上的婴孩。”

“既然血脉至亲将他们舍弃......那么就我由来做他们的母亲,让我抚育他们长大。”

这平谈话语中蕴含的决心,仿佛一道沉重的石碑,压在了旅行者与派蒙的心头。

在那个视人命如草芥、朝不保夕的魔神战争年代,做出这样的决定,需要怎样的悲悯与勇气?

“或许是我的举动在周遭挣扎求生的人族中悄然传开。”

“被遗弃在地中之盐的婴孩竟渐渐多了起来,那些在我怀中长大的孩子最终也会生儿育女,代代绵延,最终在那片盐白之地,汇聚成了一个小小的聚落。”

“死寂的地中之盐终于有了人烟与生机,聚集于此的凡人们,将我尊奉为【盐母】。

提到这个称呼时,赫乌莉亚的声音里浮现一丝极淡的,几乎难以捕捉的暖意。

“只不过我终究是魔神,我所习惯的生存法则与秩序,未必适用于脆弱的人类,于是盐土的子民们推举出了属于他们自己的【人之王】。”

“历任人之王皆是盐土儿女中最为杰出的孩子。”

赫乌莉亚的语气带着一丝追忆。

“他们各有风采,却都肩负着共同的使命,即带领着盐土中长大的孩子们开垦贫瘠的土地,播种适宜的粮食,修筑堡垒以抵御蜂拥而至的劫掠者……………”

“他们代代相传,薪火相继,直到......”

赫乌莉亚的声音终于出现了一丝波动,如同平静湖面投入的石子。

“直到......宁折。”

“他成为了盐土最后一代人之王。”

“彼时魔神战争的烈焰已燃烧至最炽烈、最癫狂的顶点,为了争夺那仅存的七张王座,魔神们早已将爱人的初衷抛诸脑后,眼中只剩下杀戮与征服的血色。”

“地中之盐的疆域在连天的战火与无尽的侵扰中不断萎缩,我和我的子民们被迫一步步退入冰冷、黑暗的地下。”

“曾经赖以换取生存物资的食盐贸易通道几乎断绝,物资也极度匮乏......宁折就是在这样的绝境之中,接过了人之王的权杖。”

赫乌莉亚的声音低沉下去,带着一丝浓得化不开的哀伤。

“宁折并非他的本名。”

“在戴上人之王那顶沉重的荆棘之冠后,他才舍弃了父辈赐予的名姓,固执地要求我和所有盐土的子民都唤他为【人王】宁折。”

赫乌莉亚闭上眼,仿佛克制着巨大的痛楚,再睁开时,眼中只剩下深沉的疲惫与悔恨。

“我应该更早地看出他那名字里蕴含的志向。”

随着赫乌莉亚的讲述,旅行者的脑海中清晰地勾勒出一幅图景。

在领土被蚕食鲸吞、强敌环如群狼、生存资源几近枯竭的绝境深渊里,一个年轻的领袖,手持着象征部落命运的火炬,带领着微弱的族人,在黑暗中竭力抗争。

他抛弃了过去的自己,以宁折为名,立下了矢志不渝的誓言。

要么带领族人折出一条生路,要么,就与族人和这片盐土一同折断,一同毁灭!

而此刻旅行者看向眼前这位衰败不堪、话语间充满无尽痛悔的盐之魔神,一个冰冷而残酷的认知如同藤蔓般缠绕上她的心头。

在这幅悲壮的抗争画卷中,原本应如慈母般庇护子民的盐之魔神赫乌莉亚,竟不知何时成为了束缚盐土前进,阻碍宁折实现那份决绝誓言的最大障碍。

“所以当宁折举起那柄凝聚了整个盐土绝望与决绝的长剑对准我时,我的第一反应是巨大的惊惶......”

赫乌莉亚的声音如同从碎裂的盐层缝隙中艰难挤出,她微微合眼,仿佛再次置身于那冰冷剑锋之前。

“但紧随其后的便是释然与解脱。”

“我知道我挡在了孩子们通往生路的方向上。”

她顿了顿,那深埋心底的,属于母亲最本能的痛苦挣扎终于浮上表面,声音里带着无法言喻的撕裂感:

“宁折向我提起过,盐土需要锋利的剑刃与对敌的勇气。”

“可我依旧不愿意将我的孩子们推向那如血肉磨盘般的战场。”

她的目光投向远处喧嚣的璃月港,仿佛在寻找着那些早已不存在的盐土儿女的身影,声音低如叹息,却又蕴含着不容置疑的母性决绝:

“作为所有孩子的母亲,我如何能亲手去抉择......将一部分孩子驱赶着推向尸山血海,而将另一部分孩子留在盐坛之中?”